Putin lutando contra ‘luta interna pelo poder’ em meio a falhas na Ucrânia: especialistas em guerra

• A Rússia nomeou um novo chefe de suas forças na Ucrânia na quarta-feira.
• O novo chefe, o general Valery Gerasimov, assume apenas três meses após seu sucessor.
• Putin provavelmente está agindo para silenciar os críticos com esse movimento, enquanto trava uma luta interna pelo poder, dizem analistas.

A decisão de rebaixar o comandante das forças russas na Ucrânia apenas três meses depois de ele ter sido escolhido para o cargo é um sinal de que o presidente russo, Vladimir Putin, está enfrentando uma “luta pelo poder” interna, de acordo com uma nova avaliação do Instituto para o Estudo da Guerra (ISW).

O Ministério da Defesa da Rússia disse na quarta-feira que estava substituindo o general Sergei Surovikin como comandante de suas forças na Ucrânia pelo general Valery Gerasimov, chefe do Estado-Maior russo – o oficial militar de mais alta patente do país.

O movimento era “altamente provável que tenha sido em parte uma decisão política para reafirmar a primazia do MoD russo em uma luta interna de poder na Rússia”, disse ISW, explicando que Surovikin é um “favorito” de Yevgeny Prigozhin, o líder do Wagner grupo de mercenários que criticou Gerasmiov e o Ministério da Defesa da Rússia, que supervisiona a maior parte das forças russas em combate. A inteligência ucraniana também sugeriu que Surovkin é um rival do ministro da Defesa russo, Sergei Shoigu, disse o ISW.

A atribuição de Gerasimov é provavelmente um esforço para enfraquecer a influência dos críticos do Ministério da Defesa da Rússia e “um sinal para Prigozhin e outros atores reduzirem suas críticas ao MoD”, de acordo com a avaliação do ISW. Suas críticas diretas e públicas aos comandantes militares da Rússia minaram a mobilização em massa ordenada por Putin, com a possibilidade de desmentir os relatos oficialmente sancionados da guerra e até mesmo levar a um conflito entre as elites bem relacionadas das quais depende o governo de Putin.

A ISW disse que a nomeação de Gerasimov também foi projetada para “apoiar um esforço militar russo decisivo pretendido em 2023, provavelmente na forma de operações ofensivas russas retomadas”. Outros analistas de segurança que se concentram na Rússia, como Mark Galeotti, fizeram avaliações semelhantes.

A nomeação de Gerasmiov como comandante das forças russas na Ucrânia é “uma confirmação, se precisássemos, de que virão sérias ofensivas” da Rússia, disse Galeotti em tweetsacrescentando que suspeita que Putin “tem expectativas irrealistas novamente”.

Os líderes russos esperavam uma vitória rápida na Ucrânia, mas em vez disso sofreram perdas impressionantes ao longo de quase 11 meses e viram seus militares envergonhados e rebaixados no cenário global.

Depois de não conseguir tomar Kyiv nos primeiros meses da guerra, a Rússia voltou sua atenção para o leste da Ucrânia. A Ucrânia lançou uma contra-ofensiva em agosto que a viu recuperar partes significativas do território ocupado nas semanas seguintes e, em novembro, viu as forças russas se retirarem de Kherson – a primeira grande cidade que a Rússia capturou após a invasão.

Desde então, a Rússia concentrou muitos de seus esforços na tomada da cidade de Bakhmut, na região de Donetsk, levando a combates pesados ​​e ferozes. O ritmo da luta diminuiu significativamente desde os primeiros dias da invasão, com o conflito se transformando em uma guerra de atrito. Não está claro se a recente mudança na liderança da Ucrânia alterará drasticamente as opções cada vez mais estreitas da Rússia no campo de batalha.

“Gerasimov provavelmente presidirá uma estrutura de comando desorganizada atormentada por falhas endêmicas, persistentes e auto-reforçadas que ele colocou em movimento em seu papel inicial antes da invasão da Ucrânia”, disse o ISW.