Eleitores indecisos podem ter um resultado primário imprevisível em Ohio

“Vi algumas coisas ontem que me incomodaram. Eu gostava dele antes de ouvir isso e gosto de Hawley e Charlie Kirk, então não sei. Vamos ver se ele responde perguntas”, disse Schirtzinger, observando que ela também é considerando o candidato rival e senador estadual de Ohio Matt Dolan.

Dolan se destacou como o único candidato amigo de Trump na corrida que não buscou ativamente o selo de aprovação do ex-presidente, como Vance, o ex-tesoureiro do estado de Ohio Josh Mandel, o empresário Mike Gibbons e a ex-presidente do Partido Republicano de Ohio Jane Timken. O senador estadual de fala mansa insistiu na segunda-feira que sua distância de Trump não era deliberada nem refletia como ele vê Trump.

“Eu não escolhi uma pista. Estou sendo eu mesmo”, disse ele a repórteres enquanto batia nas portas de Grove City na tarde de segunda-feira, observando que acredita que Trump “foi um bom presidente republicano”.

“Sabemos que há impulso atrás de nós porque sentimos isso nas portas em que estamos batendo hoje. Sentimos isso no telefone. Sentimos isso em nossos comícios que estamos tendo”, disse Dolan mais tarde à CNN.

Deliberada ou não, sua abordagem pode estar valendo a pena nos últimos dias das primárias do Senado. Uma pesquisa da Fox divulgada na semana passada mostrou Dolan, que contribuiu com US$ 10,6 milhões de sua própria fortuna para sua campanha, e Vance como os únicos candidatos republicanos que ganharam terreno significativo na corrida desde março.

“Você tem muitos candidatos que estão dividindo a votação de Trump e isso parece estar pagando dividendos para Matt Dolan”, disse Matt Dole, estrategista do Partido Republicano com sede em Columbus, que descreveu a primária do Senado de Ohio como uma das disputas mais imprevisíveis que ele já teve. visto em seu estado.

“Não consigo pensar em outra primária neste nível em que ainda possa seguir tantas maneiras diferentes no final do jogo”, disse ele. “É desconcertante que ainda não tenhamos visto os eleitores se unirem a um candidato ainda.”

‘Se Trump puder perdoar’

Falando para uma multidão modesta em um clube de golfe nos arredores de Columbus durante a hora do almoço na segunda-feira, Vance aproveitou todas as oportunidades para lembrar ao público que recebeu o apoio de Trump e estava comprometido com a agenda do ex-presidente. O autor conservador concentrou-se fortemente em duas questões que foram levantadas por vários eleitores na multidão como top-of-mind: interromper o fluxo de drogas ilícitas para os EUA e consertar o atual sistema de imigração.

“Eu gosto que ele não seja um político e seja um jovem”, disse Phyllis Drakulich, que foi convidada para a prefeitura por seu neto – um grande fã de Vance.

Enquanto ele repetia Trump ao longo de seu discurso, Vance ainda encontrou céticos na multidão. A certa altura, Vance foi interrompido pela eleitora republicana de longa data Kristen Lewis, que perguntou por que ele havia criticado Trump antes de mudar de tom como candidato ao Senado para apoiar o 45º presidente.

Lewis disse à CNN que ficou ofendida e furiosa com os comentários de Vance, que foram amplificados em anúncios de TV pelos oponentes de Vance por meses em Ohio. Como um “nunca Trumper”, Vance refletiu abertamente sobre o apoio à então candidata presidencial democrata Hillary Clinton durante a eleição presidencial de 2016. Ele finalmente votou no candidato independente Evan McMullin.

“Gostaria que ele apenas dissesse a verdade. Não sei por que ele disse isso”, disse Lewis ao sair do evento na hora do almoço. “Eu não votei em Trump da primeira vez, mas acho que se Trump pode perdoar o que disse, para melhorar a América, tenho que confiar em alguém.”

Após o evento, Vance disse a repórteres que lamentava suas críticas anteriores a Trump, descrevendo-a como “um erro porque eu estava errado”. Vance se encontrou com Trump repetidamente antes de ganhar seu endosso no final de abril e fez comentários semelhantes em um comício com o ex-presidente no condado de Delaware no mês passado.

“Não há problema em mudar de ideia. Na verdade, você deve mudar de ideia quando os fatos mudarem e acho que essa é a verdade sobre minha visão do presidente Trump”, disse ele na segunda-feira.

Trump, por sua vez, disse no comício por telefone para Vance na segunda-feira: “Ele disse algumas coisas negativas sobre mim, mas compensou isso em abundância”.

“Acho que posso dizer que ele está 1000% conosco. Mas todo mundo também disse coisas negativas. Se eu fosse por isso, nunca seria capaz de endossar ninguém”, disse o ex-presidente.

Em última análise, Lewis disse que planejava apoiar relutantemente Vance depois de ouvir de Hawley e Kirk, que se revezaram para garantir a boa-fé MAGA do candidato em suas paradas de campanha na segunda-feira. Hawley, o senador republicano do Missouri, disse que a reação feroz à campanha de Vance entre o establishment republicano foi uma prova de sua capacidade de romper o status quo.

Para outros, o evento de uma hora não conseguiu influenciá-los de uma forma ou de outra.

“Ele disse que as pessoas que votaram em Trump o fizeram por razões racistas. Espero que ele aborde isso hoje”, disse Kirk Allton, de Columbus, que compareceu à prefeitura à tarde com sua esposa. Allton disse à CNN após o evento que ainda estava em cima do muro e planejava fazer pesquisas adicionais antes de escolher um candidato na terça-feira.

As apostas são altas

Para Trump, a terça-feira apresenta o maior teste de sua força como um poderoso republicano. Se Vance vencer, o ex-presidente começará um período crítico de primárias com uma vitória em seu currículo e um possível impulso atrás de alguns dos outros candidatos que ele endossou.

Se ele perder, isso pode ameaçar o status de rei de Trump e fazer com que os eleitores de outros estados repensem potencialmente quem eles apoiarão em outras disputas neste mês.

Por essas razões, o ex-presidente investiu pesadamente em ajudar a empurrar Vance sobre a linha de chegada, incluindo a gravação de chamadas robóticas e vídeos para o autor conservador, além da tele-prefeitura de última hora na segunda-feira com milhares de eleitores de Ohio, de acordo com um pessoa familiarizada com o assunto.

Essa pessoa disse que o ex-presidente está “se sentindo bem” com a chance de Vance ganhar a indicação.

“JD Vance tem uma pequena vantagem sendo o autor de um livro best-seller sobre sua formação, que construiu sua personalidade muito antes de entrar nesta corrida”, disse Dole, estrategista do Partido Republicano, que acredita que a primária será decidida por como os eleitores acabam avaliando a personalidade de cada candidato.

“Temos autofinanciadores funcionando essencialmente em todos os setores e isso mudou a dinâmica ao passar para um concurso de identificação de nome sendo o principal indicador de quem vai ganhar para as pessoas que desejam conhecer os candidatos pessoalmente”, disse Dole. .

Quem sair vencedor na terça-feira provavelmente enfrentará em novembro o deputado democrata Tim Ryan em novembro, que Trump e outros descreveram privada e publicamente como um concorrente potencialmente difícil.

Questionado na segunda-feira se acredita que as eleições gerais serão difíceis para o eventual candidato republicano, Dolan respondeu imediatamente.

“Eu faço. Eu faço”, disse ele.

Esta história foi atualizada com comentários do ex-presidente Donald Trump.