Charles Young: Um século após sua morte, o primeiro coronel negro do Exército dos EUA é promovido a general
A promoção de Young retroativamente o torna o primeiro negro americano reconhecido com esse posto, disse o Exército.
A designação honorária, após anos de esforços para promovê-lo postumamente, foi o foco de uma cerimônia oficial de promoção na Academia Militar dos Estados Unidos em West Point na sexta-feira.
A “promoção de Young hoje a general de brigada foi adiada há muito tempo, mas felizmente para todos nós não foi mais negada”, disse o subsecretário do Exército Gabe Camarillo na sexta-feira em comentários durante a cerimônia. Camarillo também elogiou Young como um “líder modelo” e chamou seu legado de “francamente inspirador”.
Membros da família de Young estavam presentes na cerimônia, incluindo sua sobrinha-neta Renotta Young, que recebeu a ordem de promoção e certificado póstumo de Young, um cinto de couro banhado a ouro que os oficiais generais usam e uma bandeira de oficial general de uma estrela.
“Charles Young resistiu ao isolamento social não apenas em West Point, mas ao longo de sua carreira militar e nos Parques Nacionais”, lembrou Renotta Young em um discurso na sexta-feira, acrescentando que, apesar das dificuldades que Young enfrentou, ele “conseguiu amar” o experimento americano.
“Embora ele tenha sentido a picada aguda do tratamento discriminatório de seus colegas aqui em West Point, em vários pontos de sua carreira também de seus superiores, ele não relegou toda a América Branca para o lado racista do livro”, acrescentou.
Renotta Young disse à CNN que levou meio século para que seu tio fosse promovido a general de brigada, um esforço em grande parte impulsionado por sua família e pela Omega Psi Phi Fraternity, Inc., da qual Young é membro honorário.
“Mesmo que tenha demorado muito, foi o momento em que aconteceu, e acho que é o momento certo para as pessoas comunicarem o legado de sua vida e o que ele fez por nosso país”, disse ela à CNN.
O racismo bloqueou a carreira de Young
Young quebraria outra barreira em 1903, quando se tornou o primeiro superintendente do parque nacional negro depois que ele e suas tropas foram designados para administrar o Sequoia National Park, no norte da Califórnia. Ele foi o primeiro adido militar negro, tornou-se o primeiro adido militar do Haiti e da República Dominicana na ilha de Hispaniola em 1904 e foi nomeado adido militar da Libéria em 1912. Ele também ensinou ciências militares e táticas na Universidade Wilberforce em Ohio em entre seus deveres militares.
Young recebeu promoções adicionais durante sua carreira militar, incluindo major em 1912 e tenente-coronel em 1916, de acordo com o NPS. Aposentou-se medicamente em julho de 1917 e foi promovido a coronel, o primeiro negro a atingir esse posto.
Foi uma tentativa de abordar uma mancha de longa data na história do Exército dos EUA e homenagear um homem que, como lembrado por DuBois, foi um “triunfo da tragédia”.
“Ele foi um dos poucos homens que conheço que literalmente deu a outra face a Jesus Cristo”, escreveu DuBois. “Ele foi ridicularizado por isso e seu próprio povo o repreendeu amargamente, mas ele persistiu. Quando um pigmeu branco do sul em West Point protestou por pegar comida de um prato passado primeiro para Young, Young passou para ele primeiro e depois para si mesmo. Quando oficiais de patente inferior se recusavam a saudar um ‘merda’, ele os saudava. Raramente perdia a calma, raramente reclamava.”
Eva McKend da CNN e Veronica Stracqualursi contribuíram para este relatório.
