As autoridades do Alabama procuram um preso e o agente penitenciário que o removeu da prisão
Vicki White, diretora assistente de correções do Gabinete do Xerife do Condado de Lauderdale, e o preso Casey White foram vistos pela última vez por volta das 9h30 de sexta-feira, quando ela o removeu da prisão, supostamente para levá-lo ao tribunal do condado para uma avaliação mental, no condado de Lauderdale. O xerife Rick Singleton disse. O oficial e o preso não são parentes.
Vicki White disse a um guarda que deixaria Casey White no tribunal e procuraria atendimento médico porque não estava se sentindo bem.
Nenhuma avaliação mental foi marcada para sexta-feira e Casey White nunca foi deixado no tribunal, disse Singleton. Vicki White não conseguiu chegar ao local onde disse que iria procurar atendimento médico.
Seu veículo, um carro-patrulha Ford Taurus 2013, foi visto no estacionamento de um shopping center por volta das 11h de sexta-feira por alguém que estava no intervalo do almoço, disse Singleton.
As autoridades não perceberam que eles estavam desaparecidos até várias horas depois.
Os policiais da prisão ficaram preocupados e tentaram contatá-la, mas seu telefone continuava caindo direto na caixa postal. Eles então perceberam que Casey White não havia sido devolvido à prisão.
Casey White tem 1,90m e é considerado armado e perigoso. Vicki White “estava armado com uma arma de 9 mm, o que significa que estamos assumindo que ele está armado”, acrescentou Singleton.
“Conhecendo a prisioneira, acho que ela está em perigo, sejam quais forem as circunstâncias. Ele foi preso por homicídio e não tinha nada a perder”, disse Singleton.
Agente penitenciário conhecia o protocolo sobre transporte de prisioneiros
Casey White, 38, é um prisioneiro estadual que cumpre 75 anos por uma onda de crimes que cometeu no condado de Limestone em 2015, disse Singleton. Ele estava detido no centro de detenção no condado de Lauderdale, no canto noroeste do estado, para audiências relacionadas a um homicídio de 2015 no qual ele foi acusado.
Em 2020, Casey pretendia escapar e fazer uma pessoa como refém, mas seu plano foi descoberto, disse o xerife. Uma política foi posta em prática determinando que dois deputados juramentados deveriam estar com ele o tempo todo, inclusive durante o transporte para o tribunal, disse ele.
Vicki White coordena todos os transportes do centro de detenção para o tribunal e, portanto, conhecia o protocolo, disse o xerife.
As autoridades estão agora analisando todas as possibilidades do que aconteceu, incluindo se o agente penitenciário ajudou Casey White a escapar.
Falando com Fredricka Whitfield, da CNN, na manhã de sábado, Singleton disse que seu escritório está abordando o caso de três ângulos: se Vicki White foi dominada e sequestrada; se ela ajudou o preso Casey White a escapar; e se ela o ajudou, se ela o fez de boa vontade ou foi coagida ou ameaçada a fazê-lo.
“Se ela o ajudou ou não, não sabemos, e não abordaremos isso até que tenhamos provas absolutas de que foi isso que aconteceu. Estamos assumindo neste momento que ela foi levada contra sua vontade, a menos que possamos provar absolutamente caso contrário”, disse Singleton na sexta-feira.
As autoridades disseram que ainda estão procurando e investigando qualquer interação entre o agente penitenciário e Casey White, bem como quaisquer telefonemas que ele tenha recebido.
Imagens de segurança de vídeo da área onde o carro de Vicki White foi encontrado não mostraram os dois entrando em outro veículo.
Vicki White ‘uma funcionária exemplar’
Vicki White trabalha no escritório do xerife há cerca de duas décadas e “faz um trabalho tremendo”, disse Singleton no sábado.
“Todos os seus colegas de trabalho, todos os funcionários do escritório do xerife, os juízes, todos têm o maior respeito por ela”, disse Singleton. “Ela tem um histórico impecável. Ela é uma funcionária exemplar. Portanto, estamos muito preocupados com sua segurança.”
Casey White foi acusado de matar
Casey White confessou em 2020 ter matado Connie Ridgeway em 2015, de acordo com o promotor distrital do condado de Lauderdale, Chris Connolly. No entanto, White se declarou inocente e aguardava julgamento.
O filho de Ridgeway, Austin Williams, disse à CNN que seu assassinato foi “um choque total” para a família.
Durante anos, Williams e seu irmão trabalharam para manter viva a memória de Ridgeway, oferecendo uma recompensa por qualquer informação que levasse à prisão de seu assassino.
“Nós éramos praticamente o mundo dela. Ela era uma pessoa muito legal, meio que amiga de todo mundo; nunca conheci uma pessoa estranha”, disse Williams.
Williams diz que o julgamento de White foi remarcado por causa dos atrasos do Covid-19.
“Eu vejo uma pessoa muito problemática”, disse Williams. “Você quer que alguém possa ser reabilitado, mas neste momento é alguém que está muito, muito problemático e precisa ser afastado da sociedade humana”.
Keith Allen, Nadia Romero e Maria Cartaya, da CNN, contribuíram para esta história.
